Brännandet av Edron

Från Wikipedia Mundana
Hoppa till: navigering, sök
Tidpunkt: Vintern 2166 e.M.
Plats: Edron, Darasgata
Utgång: Seger för Drakalliansen
Konsekvenser: Det edronitiska imperiet går under
                   Stridande parter
Edronitiska imperiet
Ansale-Idon
Drakalliansen
                    Befälhavare
Kraden Nanórgona
Azar Kyeshon
Pueshardokt
Izìlzû
Yarralmundu
Morhaxvith
Abraxes
                       Styrkor
6 000 Odödliga
300 Eldsfurstar
110 000 soldater
20 000 stadsvakter
700 marinsoldater
130 Kamorfer
140 Heavéryttare
200 fartyg
Åkallade demoner
1 vandöd Mortuach
9 Lumian
10 Mortuach
13 Drakväktare
Åkallade demoner
Hundratals Siklar
och Skugglandsbestar
                       Förluster
5000 Odödliga
75 000 soldater
Hundratals fartyg
Hundratusentals civila
Nhim-Karak
Morhaxvith
Terenat
Ardashiros
7 Drakväktare


Inledning[redigera]

Under Kraden Nanórgonas välde stod Edron på sin höjdpunkt, men hade också börjat stagnera; kejsarens vänskapliga relationer med Häxmästarna i Mûhad hade gjort slut på de stora krigen i västerled, och hans allt mer introverta politik frustrerade rikets generaler. Nanórgona hade nått en punkt där han ansamlat tillräckligt med kunskap och allierade för att kunna realisera sin stora dröm, och använde hela det edronitiska imperiet som ett verktyg för detta ändamål, på allt annats bekostnad. Flottan som gått under i Sjöslaget vid Quaran återuppbyggdes aldrig, och kolonierna i Udorion gled riket ur händerna i lokala uppror som kejsaren inte längre brydde sig om att låta kväsa. Istället koncentrerade han alla sina resurser till Cai, för att genomföra en ritual vars like aldrig för skådats - han skulle bryta de barriärer som drakarna i forntiden satt upp för Mundanas magiflöde. Nanórgona hade alltid trott att barriärerna var skapade av gudarna för att hindra lägre varelser att uppnå sin sanna potential och hota gudarnas och titanernas makt, men hade nu slutligen kommit att förstå, med hjälp av draken Syalon, att det var drakarna som låg bakom. Det är oklart om detta kom Nanórgona att tvivla, men Syalon och Nanórgonas övriga allierade ärkemagiker i Xiannu och Domara Tashar stöttade enhälligt den ursprungliga planen, om än av helt olika skäl. Så kom det sig att Nanórgona när stjärnorna stod rätt, i en influx av ataxatropi vintern 2166 e.M, sammankallade Eldsfurstarna från rikets alla hörn för genomförandet av ritualen.

Men det hela kom till drakarnas kännedom; kanske via någon i Domara Tashar som förrådde Syalon för Syantecaran. Hotet togs på sällsynt allvar; många mortuach avfärdade det, men Drakalliansen insåg att Nanórgona mycket väl kunde lyckas, och då skulle omintetgöra årtusenden av deras arbete. Abraxes var den allra största förespråkaren för att något måste göras, av skäl som aldrig blivit klarlagda - måhända hade Abraxes en egen hemlig plan som ännu inte, tvåtusen år senare, har realiserats, och som hotades av Nanórgonas. Han erbjöd sig att åkalla hundratals Siklar, och be Havsdjupens moder att sända vidunder från havsdjupen till hjälp, om de andra drakarna var med honom i ett angrepp mot Edron. Några, såsom Omeyocantli och Rekhem, anslöt sig omedelbart, medan andra tvekade, tills många interna diskussioner och bedömningar klarlagde att ett angrepp skulle lyckas; Edrons styrkor var mycket mäktiga men kraftigt utspridda över riket, och skulle inte kunna stå emot ett plötsligt och kirurgiskt angrepp mot huvudstaden. Drakalliansen som helhet samlade så sina styrkor; endast Lithvin, Jandlinatjari, Xiphadeor och Vermithrax vägrade delta; Lithvin anade oråd i Abraxes agerande, Vermithrax ville inte lämna Kristallarkiven obevakade, medan Jandlinatjari och Xiphadeor insåg att mortuachdrakarna skulle se till att attacken blev oerhört förödande, och vägrade delta i förstörelsen av vad de såg som den mänskliga civilisationens pärla. I gengäld anslöt sig dock Morhaxvith, Elementens tempels fruktansvärde väktare, Rathoxit, Tarkas plågoande, och Lukhra från havsdjupen, ivriga att härja som i forntiden. Detta skulle visa sig ödesdigert, för Morhaxvith hade mycket riktigt inte tänkt nöja sig med att stoppa Nanórgona, utan betraktade hela det edronitiska riket som korrupt och moget att förgöras, och spann osubtila ränker för att se till att så skulle se. Accendrim, mycket ung vid denna tid, deltog inte direkt i angreppet, utan ålades att bevaka Sekhmets cirkel i Mûhad utifall att de skulle få för sig att ingripa.

Nanórgona utgick från att hans plan hade kommit till drakarnas kännedom, väntade sig någon form av attack, och hade därför ansamlat många soldater och agenter i Edron. Själv hade han förskansat sig i stadens väldiga ziggurat ihop med merparten av eldsfurstarna och Xiannu-kamorferna och enstaka magiker från Domara Tashar för att väva själva ritualen. De kamorfer som inte bidrog till själv vävandet skulle utföra människooffer (tusen allt som allt) för att ge kraft åt Nanórgonas magi, och ihop med kejsarens livgarde försvara själva zigguraten mot intrång. Nanórgona trodde dock att attacken skulle ske diskret och plötsligt med drakväktare och magi, och kunde inte föreställa sig ett öppet frontalangrepp från 19 drakar. Det är oklart om ens Syalon förutsåg detta, men hon var anmärkningsvärt frånvarande redan veckor innan helvetet brakade löst i Edron. Nanórgonas enorma felräkning var magnituden av hotet han personligen utgjorde mot drakarna; alltid förr hade de motarbetat honom från skuggorna, och aldrig i historien hade så många drakar gjort gemensam sak mot en mänsklig furste. Han räknade kallt med att Drakalliansen skulle uppbåda enorma resurser för att stoppa hans ritual, men inte gå in för att med alla tillgängliga medel krossa hela det edronitiska imperiet. Först i skymningen åttonde dagen i årets sista månad, sedan fyra drakar uppstigit från vågorna och nedgjort en stor edronitisk flotta utanför Evighetens spira, för att sedan attackera tornet självt och Domara Tashars magiker därinne, började Nanórgona förstå, och beordrade alla återstående flottor att skingras, medveten om att örlogsfartyg mot drakar var en kamp dömd att förloras. Han koncentrerade omedelbart alla tillgängliga krigsmaskiner och soldater till Edrons murar, och drog sig djupare ner i katakomberna under zigguraten, men den rätta tidpunkten var nu, inte senare, och han var nödd och tvungen att påbörja ritualen, trots oroande rapporter om ytterligare tre drakar på väg från Nadaria.


Angreppet[redigera]

Bara timmar senare var katastrofen ett faktum; Havsdjupens moders bestar uppsteg från vågorna och attackerade planlöst fartyg och hamnar över hela riket, och ytterligare drakar hade uppenbarat sig och gjorde detsamma, sakta cirklande inåt mot huvudstaden i en ring av blod och eld. Dimmornas herres dimslöjor började krypa in över Cai, och tog Gränslandet med sig, men Xiannu-kamorferna varseblev detta, och kunde under några skälvande timmar hålla dimmorna stångna, och därmed förhindra Abraxes skugglandsarméer från att anlända. Domara Tashar slet upp en reva i tid och rum och åkallade fasor från bortom att försvara Västerns torn, med framgång, men de förlorade fort kontrollen över varelserna de åkallat, som svärmade ut över riket och attackerade både Drakalliansen och Edron. I kaoset som följde slets lumiandraken Æthelindan bort från världen i en gigantisk okontrollerad dissipation, men skulle några år senare visa sig ha överlevt, och uppenbarade sig spontant i Forion. Den väldige Yarralmundu, formellt ledare för hela operationen, sårades svårt av spjut från edronitiska ballistor i ett av sjöslagen, och drog sig tillbaka, i stundens hetta överlåtandes ledarskapet på Morhaxvith, ett digert drag. Resten av drakarna nådde omsider Edron, och tolv av dem angrep staden med samlad kraft; de vinglösa Katha och Hehrenchauge stormade varsin port, Lukhra, Verduhrakh och Terenat attackerade hamnen från vattnet, och Morhaxvith ledde ett frontalangrepp mot murarna från skyn.

Ett tag hängde utgången i vågskålen; Xiannu och de av Edrons magiker som inte var upptagna med ritualen kunde hålla merparten av drakarnas magi stången, och flera drakar var uppbundna annorstädes med att slåss mot Domara Tashars bestar, Edrons skingrade flottor, och en grupp heavéryttare från Ansale-Idon som leddes av krigarprinsessan Pueshardokt. Edrons mäktiga befästningsverk hindrade drakarna från att landa i staden, och murarna stod pall mot anstormningen och gav försvararna ett gott skydd mot drakeld. Morhaxvith, störst, kraftfullast och bland de äldsta av alla drakarna, lät sig dock inte stoppas, och störtdök ned i den mäktigaste befästningen, Norra citadellet, genomstungen av spjut och pilar. Hans kroppshydda slet upp ett stort hål i befästningen, från vilken han sedan kunde spy in eld medan han klättrade upp och in med sönderslitna vingar. Tillslut stupade han, ansatt av ett imperiums samlade krafter, men han hade vid det laget slagit upp en blodig bräsch genom vilken de andra mortuachdrakarna kunde dyka in i staden, och med sina sista andetag beordrade han dem att förgöra Edron. Katha och Syantecaran hade ålat sig in genom katakomberna ihop med flera drakväktare; de drevs alla tillbaka innan de kom i närheten av zigguraten, men lyckades dräpa nog med Eldsfurstar för att störa Edrons magiska försvar, och tillåta Khakra, Abraxes, Omeyocantli och Nhim-Karak att teleportera sig in i staden. Försvaret av Edron hade nu brutit samman, och alla spår av koordinerad strategi var borta; Edrons gator övergick i kaotisk strid, och dimmorna bröt igenom Xiannus försvar så att siklar och stagraner i Abraxes och Vermithrax tjänst vällde in i hundratal från Skugglandet.

Även drakarnas organisation hade dock råkat i rejäl oordning i och med Morhaxviths död och sista order, och Hehrenchauge och Omeyocantli angrep i frenesi zigguraten på eget bevåg, dömda att drivas tillbaka. Först när Verduhrakh och de andra anlände från hamnen kunde man göra en gemensam ansträngning, och slog sig sakta in mot stadskärnan. Men Pueshardokts drakryttare hade skakat av sig Gim'Naud och Rekhem, och förstärkte Nanórgonas livgarde från luften; det lyckades dem att dräpa Terenat och svårt såra Verduhrakh innan de alla nedgjordes. Syantecaran och Crayates hade krälat genom stadens katakomber för att försöka finna en väg in i zigguraten, men förgäves, så man började bearbeta dess väggar med muskelkraft och magi alltmedan striderna rasade mot Edrons försvarare. Ike'havan, den frånvarande Vermithrax drakväktare, ledde en grupp av drakväktare och siklar som tillslut erövrade zigguratens övre våningar, och kom så nära Nanórgonas ritualkammare att kejsaren insåg att spelet var delvis förlorat. Han avbröt ritualen, och avledde med Eldsfurstarnas hjälp dess kraft i en gigantisk dissipation som slet itu zigguraten och hela kvarteret, sargande flera drakar. Nu handlade striden för honom om att försvara Edron, så att han kanske skulle kunna upprepa ritualen en annan gång, om det så må ta tusen år. Han behövde förjaga drakarna här och nu när de var relativt koncentrerade på en plats, men med Edrons trupper i total oordning hade han inget annat val än att spela ut alla andra kort. Han åkallade Tshuhalameth, sin vandöda drakslav, som han hittils hållit tillbaka för att en drake mot tjugo inte skulle göra nytta, och släppte lös demoner och andar han låtit Eldsfurstarna binda runtom i staden. I ett mäktigt prov på sin fulla kraft tog han sedan kontrollen över Ardashiros vandöda kropp, och skickade den mot Abraxes, som han visste var farligast. Drakarna runt zigguraten var upptagna med Tsuhuhalameth, Eldsfurstarna och De odödliga, och förstod i kaoset inte först vad som hade hänt, att deras kamrat vänts emot dem. Ardashiros satte kurs direkt mot Abraxes som vävde sin magi från havsbotten, men Havsdjupens moder själv kom till sin älskades undsättning, och brottades med Ardashiros under vågorna för att köpa Abraxes tid att bryta Nanórgonas inflytande. Men Abraxes var sargad och utmattad, och kunde för all sin formidabla makt inte omintetgöra Nanórgonas väv; istället gjorde han något för vilket somliga andra drakar skulle avsky honom allt framgent, ett prov på den utomvärldsliga, bisarra magi som bara han behärskade. Han slog in en kil mellan Ardashiros psyke och den odöda fysiska massa det var kopplat till, usurperade själva den väv som gjort draken till lisch en gång i forntiden, vände den ut och in och slet den i bitar. Ardashiros själ förpassades till Avgrunden, kroppen föll samman på havsbotten, och Havsdjupens moder kunde andas ut.

Nanórgona retirerade till det kejserliga palatset, jagad av Omeyocantli och Nhim-Karak, men De odödligas obrottsliga lojalitet och formidabla stridsvana köpte honom tid, trots att ett dussin drakar var över dem. Eldsfurstarna bemäktigade sig varenda kongelat i palatsets skattkammare, och förslösade dem alla, förgäves; Abraxes var inte död som Nanórgona hade hoppats, och han och de andra lumiandrakarna försvarade effektivt sina mer aggressiva kamrater mot den magiska anstormningen. Nanórgona själv fick dock igenom en besvärjelse så förödande att hans egen odöda kropp hart när förgicks i urladdningen, och reducerade Nhim-Karak till en rykande, död hög av avskalade benbitar, medan Omeyocantli mer eller mindre flåddes, men överlevde. Ögonblicket därefter bröt sig Katha och Rathoxit in i palatset från andra hållet, något som effektivt avslutade striden för Nanórgonas del. Han lämnade Azar Kyeshon att leda det sista, dömda försvaret av staden, slet upp en portal till Avgrunden och kastade sig i den strax innan Rathoxits käftar slöt sig om hans arm, som lämnades kvar i palatsets brinnande inferno. I de flammande himlarna ovan staden störtades Tsuhuhalameth ner över Kejsarhippodromen och krossade den, innan nekromantin som band ihop dess kropp upplöstes i intet. Eldsfurstarna försökte desperat återuppväcka den, men var skingrade nu, Xiannu hade övergivit dem, i den fasa inför döden som alla kamorfer hyser, och tillochmed De odödliga, Edrons mäktigaste krigare under tusentals år, hade skingrats, i små, spridda grupper som inte kunde bjuda mycket motstånd mot drakarna, eller ens mot de horder av panikslagna civilister som försökte fly den brinnande staden. Abraxes hade vid det här laget lyckats uppbåda ett visst mått av kontroll över situationen, men var helt fokuserad på att utplåna Nanórgona, omedveten om att han undkommit, och sände de återstående drakväktarna på en fruktansvärd och livsfarlig jakt in i zigguratens och palatsets sönderslagna labyrinter, hårt ansatta av överlevande kamorfer, demoner och edronitiska krigare. Mortuachdrakarna, under tiden, såg från skyn ovanför staden det fullständiga kaos de orsakat, och betraktade striden som vunnen; trots Crayates och Syantecarans protester spred de sig för alla väderstreck för att fortsätta slakten, och Lukhra och Rathoxit gick lös på stadens flyende försvarare och civilister medan Katha, Hehrenchauge, Rekhem och Gim'naud, mer målmedvetna som alltid, satte kurs mot Darasgata och Chahar, för att göra upp med dessa återstående bastioner av Nanórgonas magiska och världsliga makt. Khakra och Deavayagani, i bättre skick än resten av lumiandrakarna, sökte förgäves till lands och till sjöss efter Nanórgona, men kunde aldrig finna honom.

Efterspel[redigera]

Det råder delade meningar om vad som egentligen hände under det ödesdigra dygn som Brännandet av Edron rasade, och de dagar som följde när grupper av Drakalliansen gjorde slut på resten av det Edronitiska imperiet. Det troddes länge att allt som skedde gick enligt Drakalliansens planer, men de våldsamma splittringar som ägde rum inom alliansen som efterspel till Edrons fall antyder starkt att så inte var fallet. Det kan ha varit så enkelt att doktrinen hos alliansens mer våldsamma medlemmar och tillfälliga allierade övertrumfade Abraxes och Yarralmundus mer specifika mål. Andra mortuachdrakar hyste en väldig respekt för Morhaxvith, och denne kanske rentav medvetet offrade sig för att driva dem i ett bärsärkaraseri och säkerställa Edrons totala undergång. En annan möjlighet är att försvaret av Edron, mer framgångsrikt än väntat, drev drakarna att kämpa för livet och på kuppen förstöra mycket mer än det var tänkt; när staden sedan förföll i totalt kaos var katastrofen redan oundviklig, eftersom utvecklingarna hade fått eget liv. En tredje hypotes är att allting, inklusive Morhaxvith, spelade Abraxes rakt i händerna, och gav denne möjlighet att förgöra Edron, en ambition han dolt för de andra drakarna. Det kan också vara så att Abraxes agerade spontant, och när han inte kunde göra definitivt slut på Nanórgona bestämde sig för att egga mortuachdrakarna att förstöra Nanórgonas maktbas för all framtid. Det finns också ännu vildare hypoteser, som att Verduhrakh och Khakra använde Brännandet av Edron för att göra sig av med oregerliga mortuach, eller att Syalon orkestrerade allt ihop för att göra sig av med Nanórgona och därmed befria Domara Tashar från dennes kontroll. Mûhadinska lärde har ofta spekulerat att Syantecaran ödelade Edron för att sedan kunna skaffa sig kontroll över de sönderfallande västliga lydstaterna och grunda sitt välde i Menon-Aun, men detta är omtvistat givet hur rosenrasande Syantecaran tycks ha varit över ödeläggelsen (vilket såklart mycket väl kan ha varit ett spel för gallerierna, dock).

Hur det nu än var så blev Drakalliansen aldrig lika stor igen; Gim'Naud, Rathoxith, Katha och Lukhra var aldrig särdeles intresserade av att gå med, men Abraxes och Syantecaran, två av de mest prominenta medlemmarna, lämnade alliansen för alltid som en direkt konsekvens av Brännandet av Edron, om än av skäl aldrig klarlagda för vanliga dödliga. Händelserna slog också en kil mellan Rekhem och Crayates och Verduhrakh och Khakra, som senare skulle leda till ännu mer ont blod.

Det Edronitiska imperiet förföll i anarki och tumult; Cai ödelades nära nog fullständigt, och med imperiets maktbas och flottor förstörda började lokala furstar göra sig självständiga på löpande band, med massor av inbördeskrig som följd. Flyktingströmmar orsakade kaos och svält, och Domara Tashars lössläppta demoner kunde inte förjagas, utan bands till Summag dit de naturligt dragits av kraftflödena runt Evighetens spira. Summag blev så ett förrött ödeland, och Cai ett hemsökt Gränsland, en brusten spegel mellan Mundana, Skugglandet och Avgrunden. Splittrade fickor av det edronitiska imperiet klarade sig ännu några sekel; en kultur blomstrade upp i Chahar men gick omsider ett bittert öde till mötes, liksom den i det kalla Nadaria, där grottrollen sedermera tog över. Endast Ansale-Idon och andra domäner i väster klarade sig relativt väl, då en ocean separerade dem från det värsta av förödelsen, och många olika riken skulle snart spira där, somliga bara för att omsider uppslukas av Syantecarans Ansale-Idon, och det allt aggressivare Ödlefolkets expansion.

Nanórgona lyckades på något vis kräla genom Avgrunden till Nadaria, och styrde där en tid medan han desperat försökte plocka upp spillrorna av sitt välde. Grottrollen, kanske uppeggade av Gim'Naud eller Abraxes, gjorde slut på detta, men den forne kejsaren av Edron höll ut, gick i dvala i en hemlig grav, och sov igenom årtusendena i väntan på Nanórgonas influx, medveten om att Gebashan Häxkonungen en dag skulle återkalla honom till hans vandöda, medvetna existens i Mundana. Han var grundligt besegrad, för nu, men han var en nästan lika odödlig varelse som sina ärkefiender drakarna, och odödliga har all tid i världen att vänta.

Brännarna av Edron[redigera]

Följande drakar var delaktiga, helt eller delvis, i Brännandet av Edron, och har på gott och ont fått dras med detta arv sedan dess:

Lumian[redigera]

Mortuach[redigera]